Como cultivar abobrinhas redondas e alongadas: solo, flores e colheita

A abobrinha redonda e a alongada, também chamada zucchini, têm algo muito gratificante: quando encontram calor, sol e uma terra favorável, passam de mudas discretas a plantas enormes em pouco tempo.

Mas esse crescimento tem um custo. Folhas grandes, flores novas quase todos os dias e frutos que engordam rapidamente precisam de água, alimento e raízes funcionando bem. Por isso, não são cultivos para colocar em qualquer canto e esquecer.

E há outra parte da história que aparece assim que começam a florescer: para formar abobrinhas, precisamos de polinização. É aí que as flores da horta deixam de ser decoração e passam a fazer parte do cultivo.

Abobrinha redonda e zucchini: parecidas, mas não exatamente iguais

As duas são abóboras de verão e são colhidas tenras, antes de o fruto amadurecer completamente. O zucchini costuma produzir frutos alongados; a abobrinha redonda, chamada zapallito na Argentina, forma frutos mais compactos e arredondados.

Na horta, comportam-se de maneira bastante parecida. Preferem temperaturas quentes, muito sol e um solo que conserve umidade, mas tenha boa drenagem. Muitas variedades têm porte arbustivo ou ramas muito curtas, mas ainda assim ocupam bastante espaço quando desenvolvem as folhas.

Não as amontoe. Uma planta adulta pode formar um verdadeiro guarda-sol sobre o que estiver ao lado. Dar ventilação e espaço também permite observar melhor o centro, encontrar flores e colher sem transformar cada busca por uma abobrinha em uma expedição.

Se quiser muitos frutos, comece alimentando a terra

Essas plantas produzem muito em relativamente pouco tempo. Para sustentar esse ritmo, precisam de solo fértil, com boa estrutura e matéria orgânica.

Antes de plantar, você pode incorporar composto maduro ou húmus e garantir que a terra não esteja compactada. Se precisar de matéria orgânica, pode usar composto. Se cultivar em vaso, será necessário um recipiente grande e um substrato fértil que não seque em poucas horas.

Durante a estação, observe a planta antes de adicionar produtos por rotina. O objetivo não é adubar por adubar, mas sustentar um cultivo que cresce, floresce e produz ao mesmo tempo. Se a terra era pobre, você pode complementar com uma nutrição adequada, seguindo as instruções do produto utilizado.

A rega também precisa acompanhar esse crescimento. Busque uma umidade relativamente regular e regas profundas, sem manter as raízes constantemente encharcadas. Uma camada de cobertura morta ao redor da planta pode ajudar o solo a perder água mais devagar nos dias quentes.

Muitas flores e nenhuma abobrinha: observe o que está acontecendo

As abobrinhas produzem flores masculinas e femininas separadas na mesma planta. As masculinas costumam aparecer primeiro. As femininas são fáceis de reconhecer porque, atrás da flor, já aparece uma pequena forma de abobrinha.

Para esse pequeno fruto continuar crescendo, o pólen de uma flor masculina precisa chegar a uma feminina. Abelhas e outros insetos fazem boa parte desse trabalho ao visitar as flores. Se a polinização falha, o fruto pequeno pode parar de crescer, deformar-se ou acabar secando.

Por isso, não é preciso se desesperar se as primeiras flores não formarem frutos. Observe primeiro quais estão abertas e quem visita a horta. Mais adiante, vamos dedicar um guia completo a reconhecer flores masculinas e femininas e a polinizar manualmente quando realmente for necessário.

Zínias por perto: flores para uma horta com mais visitantes

Aqui aparece uma associação de que gostamos muito: abobrinhas redondas, zucchini e zínias compartilhando a horta.

A zínia não poliniza magicamente a abobrinha nem substitui as próprias flores dela. O interessante é outra coisa: floresce durante a estação quente e pode oferecer pólen e néctar a diferentes insetos. Ter flores atraentes para polinizadores distribuídas entre os cultivos ajuda a construir um espaço com mais atividade de visitantes.

De fato, existem experiências agrícolas em que as zínias são intercaladas entre fileiras de hortaliças, incluindo zucchini, como parte do habitat dos polinizadores. Se for semeá-las com esse objetivo, escolha variedades que produzam pólen e néctar: algumas muito selecionadas pela aparência podem oferecer menos recursos aos insetos.

Não é necessário plantar um campo de flores. Uma pequena faixa, uma borda ou algumas zínias próximas podem se integrar perfeitamente à horta sem disputar o espaço principal da abobrinha.

Se quiser acrescentar flores, pode começar com este mix de sementes de flores. E, se você se apaixonou pelas zínias, temos um guia completo sobre como cultivar zínias na horta.

Quando os frutos começarem a aparecer, colha com frequência. Tanto o zucchini quanto a abobrinha redonda são apreciados tenros, e retirá-los regularmente permite acompanhar uma planta que, em plena estação, pode surpreender de um dia para o outro.

Uma boa terra alimenta a planta. As flores alimentam o movimento ao redor dela. E, quando essas duas coisas se encontram, a horta deixa de ser uma coleção de cultivos separados e começa a funcionar como um pequeno sistema vivo.

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