Por que adicionar flores à horta muda completamente seus cultivos

Uma horta cheia de flores se movimenta de outro jeito. Abelhas entram e saem, alguma borboleta aparece sem convite e pequenos insetos só se revelam quando você para para olhar. Essa vida não é decoração ao redor dos cultivos: faz parte da horta.

Aumentar a diversidade vegetal pode oferecer alimento e abrigo a polinizadores e outros insetos que participam do equilíbrio do lugar. Não é preciso transformar o quintal numa selva. Às vezes algumas flores bem escolhidas já bastam para começar a perceber novos visitantes.

Flores colocam a horta em movimento

Tomates, pimentões e berinjelas podem produzir com o próprio pólen, embora visitas de certos insetos favoreçam o processo. Abóboras, abobrinhas, pepinos e muitas outras plantas dependem muito mais do transporte de pólen entre flores. Abelhas e outros polinizadores fazem um trabalho enorme enquanto procuram néctar e pólen.

Mas nem todo visitante vem polinizar. As flores também podem alimentar sirfídeos, crisopídeos, pequenas vespas parasitoides e outros insetos cujos adultos ou larvas consomem pulgões e outros pequenos habitantes da horta.

Isso não significa que uma calêndula elimine as pragas. Uma horta diversa continua tendo pulgões, lagartas e folhas mordidas. A diferença é criar um ambiente onde também podem aparecer seus predadores. O objetivo não é uma horta sem insetos, mas uma horta com mais equilíbrio.

Flores e ervas que você pode acrescentar

Calêndulas, zínias, cosmos, borragem e girassóis são opções interessantes porque oferecem flores visíveis e podem ser integradas entre os cultivos. Escolha de acordo com clima, época e espaço: um girassol pode ser maravilhoso num canteiro e bastante exagerado num vasinho de vinte centímetros.

As ervas aromáticas também têm muito a oferecer quando florescem. Alecrim, tomilho, orégano, coentro, funcho e manjericão produzem flores visitadas por muitos insetos. Aquele manjericão que você ia arrancar porque começou a florescer pode ganhar uma segunda vida como pequeno restaurante de polinizadores.

Se houver espaço, combine flores de formatos e épocas diferentes. Assim, a horta não oferece um grande banquete durante duas semanas e depois fecha o restaurante. Plantas nativas adaptadas à região também podem ser especialmente úteis para a fauna local.

Um pouco de desordem também ajuda

A biodiversidade não exige que tudo esteja perfeitamente penteado. Um canto com folhas secas, alguns caules ocos deixados depois da floração ou um recipiente raso e seguro com água podem oferecer abrigo e recursos.

Em espaços pequenos, distribua flores entre as hortaliças ou coloque vasos ao redor. Em um canteiro grande, faça pequenos grupos em vários pontos em vez de concentrar tudo numa ponta.

Também vale deixar de tratar automaticamente qualquer furinho numa folha como emergência. Primeiro observe. Muitas vezes o dano é pequeno e a planta continua crescendo normalmente. Esse minuto antes de intervir pode permitir descobrir quem está comendo quem.

Proteja os insetos que você quer atrair

Se você convida polinizadores e predadores para a horta, tenha cuidado com inseticidas de amplo espectro. Até alguns produtos aceitos na agricultura orgânica podem afetar organismos que não eram o alvo. Antes de aplicar algo, identifique o problema e avalie se realmente precisa intervir.

Ações simples ajudam: evitar pulverizar flores abertas, oferecer água rasa com pedras onde os insetos possam pousar, manter áreas floridas e não eliminar todo canto espontâneo assim que aparece.

Depois vem a parte mais divertida: observar. Uma flor vazia ontem pode ter hoje uma abelha coberta de pólen, um sirfídeo parado no ar ou uma joaninha caminhando por um caule cheio de pulgões.

Uma horta biodiversa não é perfeita. Tem folhas comidas, bichos desconhecidos e momentos de desordem. Mas também está mais viva. Quando você começa a reconhecer seus visitantes, cultivar deixa de ser apenas produzir verduras: passa a ser observar um pequeno ecossistema que muda todos os dias.