Por que incluir zínias na horta e como cultivá-las

Há flores que parecem feitas para perder o medo de cultivar flores. As zínias germinam com facilidade quando chega o calor, crescem rápido e podem passar meses produzindo uma flor atrás da outra. Entre as hortaliças acrescentam cor e movimento; para abelhas, borboletas e outros visitantes são mais uma parada na horta.

Zinnia elegans é uma espécie anual originária do México e existem variedades de muitos tamanhos e cores. Algumas são compactas e ótimas para vasos; outras formam plantas altas e cheias de flores.

Semeie zínias quando o frio recuar

Zínias gostam de calor e não toleram bem geadas. Semeie quando o risco de frio forte tiver passado. Se ainda faltar para a primavera plena, comece em sementeiras protegidas e transplante quando as noites estiverem mais amenas.

Na semeadura direta, prepare terra solta e bem drenada, coloque as sementes a cerca de um centímetro de profundidade e mantenha umidade suave até germinarem. Queremos terra úmida, não sopa de zínia.

Escolha um lugar ensolarado. A distância depende da variedade; confira o pacote e desbaste mudas muito juntas enquanto são pequenas.

Flores que atraem olhares e visitantes

Zínias recebem abelhas, borboletas e outros insetos em busca de néctar e pólen. Misturá-las aos cultivos oferece recursos a esses visitantes e aumenta a diversidade.

Isso não transforma a zínia num inseticida com pétalas. Ela pode fazer parte de uma horta que também abriga predadores de pulgões e outros insetos, mas não promete o desaparecimento das pragas.

Combine zínias com outras flores e aromáticas que floresçam em momentos diferentes. Cortar algumas flores também costuma estimular novas hastes florais em muitas variedades.

Água, ar e cuidados no verão

Depois de estabelecidas, regue quando a terra começar a secar, molhando bem a zona das raízes sem manter o substrato encharcado. Em vasos, observe com mais frequência no calor.

Zínias podem sofrer com oídio, que deixa uma camada esbranquiçada nas folhas. Dê espaço para circulação de ar e, quando possível, regue o solo em vez de molhar toda a folhagem.

Retire folhas muito danificadas ou doentes e acompanhe a planta. Variedades altas podem precisar de apoio em locais com vento forte; um tutor discreto colocado cedo evita encontrar o canteiro deitado depois de uma tempestade.

Guarde sementes e comece de novo

Para colher sementes, deixe algumas flores amadurecerem e secarem completamente na planta. Elas perdem a cor, ficam marrons e muito menos fotogênicas. É exatamente isso que buscamos.

Corte as cabeças secas num dia sem chuva e termine a secagem em local ventilado se necessário. Separe as sementes e confirme que estão bem secas antes de guardar.

Um envelope de papel com variedade e ano é suficiente. Mantenha em lugar fresco, seco e escuro.

Variedades diferentes cultivadas juntas podem cruzar, e sementes de híbridos podem produzir plantas diferentes. Se você não precisa conservar uma variedade exata, abrir o envelope na primavera seguinte pode trazer uma surpresa. Esse é parte do encanto das zínias: poucas sementes viram meses de flores, insetos voando e novas sementes esperando sua vez.