Quando a horta tem água demais: como cultivar sem afogar as raízes

Uma terra pode ser fértil e cheia de vida e, ainda assim, permanecer úmida demais para certos cultivos. A solução nem sempre é melhorar o substrato: às vezes precisamos mudar a forma de cultivar.

Há primaveras em que o problema não é conseguir água. É conseguir que a terra seque.

Semeamos, esperamos, vemos as sementes germinarem e, mesmo assim, algumas plantas não chegam a aparecer. Outras emergem, mas crescem lentamente, amarelam ou parecem paradas.

A primeira coisa que costumamos pensar é que a terra não é boa o suficiente. Mas não necessariamente é assim.

Uma terra fértil também pode ter problemas de aeração.

As raízes precisam de algo além de água

As plantas precisam de oxigênio para que suas raízes funcionem corretamente. Esse oxigênio está nos pequenos espaços entre as partículas do solo.

Quando chove demais e esses espaços permanecem ocupados pela água, as raízes podem sofrer por falta de oxigênio. Se a situação se prolonga, algumas plantas param de crescer e outras desenvolvem doenças.

Por isso, antes de adicionar mais composto ou adubo, convém observar o que está acontecendo com a água.

A terra fica úmida por vários dias? Há áreas onde se formam poças? As plantas de uma parte da horta crescem melhor do que as de outra?

O terreno pode estar contando algo importante.

Nem todas as partes do jardim são iguais

Um quintal aparentemente plano pode ter pequenas depressões, inclinações e áreas onde a água se acumula.

A diferença de altura pode ser de poucos centímetros, mas o comportamento da água pode variar bastante.

Por isso, uma das primeiras tarefas deveria ser observar o terreno depois da chuva.

Não apenas onde a água fica, mas por quanto tempo permanece ali.

Em áreas que demoram muito para secar, cultivar diretamente no nível do chão pode ser complicado para espécies sensíveis ao encharcamento.

Camalhões: elevar a horta sem construir caixas

Uma solução usada há muito tempo consiste em formar pequenas elevações de terra chamadas camalhões.

Eles não precisam de pés, caixas nem estruturas caras.

São construídos acumulando terra para elevar a área de cultivo, com laterais suavemente inclinadas. Entre eles ficam caminhos ou espaços mais baixos por onde a água pode circular.

A ideia é simples: manter uma parte importante das raízes acima das áreas que permanecem úmidas demais.

A altura necessária depende das condições do local. Não existe uma medida universal para todos os terrenos.

Além disso, elevar a terra não resolve sozinho um problema grave de drenagem: o excesso de água precisa ter para onde ir.

E se enterrarmos troncos debaixo da horta?

Outra possibilidade é a Hügelkultur, uma técnica que utiliza madeira e matéria orgânica na construção de montes de cultivo.

Conforme a madeira se decompõe, participa da formação de matéria orgânica e pode armazenar umidade.

Essa capacidade é interessante em determinados ambientes, principalmente quando buscamos conservar água.

Mas o que acontece se a utilizarmos em um terreno que já permanece úmido?

A resposta depende da construção do canteiro, do solo, da circulação da água e de quanto tempo o local permanece saturado.

Também é preciso considerar que a madeira perde volume durante a decomposição. O terreno pode se acomodar de maneira irregular e precisar de reposição de terra.

A Hügelkultur não é uma solução universal. É uma ferramenta que deve ser escolhida conforme as condições de cultivo.

Convém cobrir a terra com plástico?

A cobertura plástica agrícola pode reduzir o crescimento de plantas espontâneas, modificar a temperatura do solo e limitar a entrada direta de chuva nas áreas cobertas.

Mas também reduz a evaporação.

Por isso, em terrenos que permanecem úmidos demais, não convém usá-la sem avaliar previamente a drenagem.

Em alguns cultivos, pode ser útil combinada com camalhões. Em outros, uma cobertura diferente ou deixar o solo perder parte da umidade será mais conveniente.

Antes de construir, observar

Quando uma horta tem problemas por excesso de água, vale começar com algumas decisões simples:

• Identificar as áreas que ficam úmidas por mais tempo.
• Evitar trabalhar ou pisar no solo quando estiver encharcado.
• Observar se a água escoa ou fica retida.
• Considerar camalhões ou canteiros pouco elevados onde for necessário.
• Escolher as áreas mais bem drenadas para as espécies mais sensíveis.
• Manter a matéria orgânica e proteger a estrutura do solo sem impedir a aeração.

Não precisamos transformar o jardim inteiro de uma só vez.

Podemos testar uma pequena superfície elevada, compará-la com o cultivo no nível do chão e observar o que acontece depois das chuvas.

A melhor horta nem sempre é a mais elevada

Nem todos os terrenos precisam de camalhões, nem toda umidade é prejudicial.

Uma horta precisa de água, mas também de ar, nutrientes, temperatura adequada e um solo onde as raízes possam se desenvolver.

O objetivo não é conseguir uma terra permanentemente seca.

É conseguir uma terra capaz de receber a água, aproveitá-la e recuperar seus espaços de ar.

Às vezes, antes de escolher o que plantar, precisamos aprender a olhar onde estamos plantando.

Ferramentas e materiais para colocar em prática

Se decidir elevar uma área de cultivo ou trabalhar a terra, estas são duas opções para conhecer:

• Canteiro de chapa galvanizada com extremidades arredondadas. Uma alternativa para criar uma superfície de cultivo elevada. Antes de instalar, confira a base e como a água vai sair: um canteiro não substitui a drenagem.
• Garfo de jardim Tramontina. Para trabalhar e aerar a terra quando estiver em condições adequadas; evite revolvê-la enquanto estiver encharcada.

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