Como guardar sementes de tomate para a próxima estação

Há tomates que dão vontade de reencontrar: pelo sabor, pelo bom desenvolvimento da planta ou pela alegria de tê-los colhido em casa. Guardar suas sementes é uma maneira de continuar essa história na próxima estação.

Para isso, precisamos extraí-las, retirar a gelatina que as envolve e deixar secar muito bem antes de guardar. É um trabalho simples, daqueles feitos com poucos materiais e um pouco de atenção.

Escolher um tomate que você queira cultivar novamente

Escolha um tomate completamente maduro, saudável e representativo do que você gostou naquela planta. Se vier da sua horta, considere também a produção e como ela se desenvolveu durante a estação.

Quando conhecemos a variedade e a procedência, temos mais informações sobre o que esperar. Se as sementes vêm de um tomate híbrido ou de origem desconhecida, podemos experimentar: não sabemos de antemão como vão germinar nem quais características terão seus frutos. Serem híbridas não significa que não possam germinar.

Eu fiz o teste até com uma semente de tomate tipo italiano de lata, e ela germinou. Uma experiência que nos deixou com vontade de continuar testando.

Por que deixar as sementes fermentarem

Ao cortar o tomate, você verá que as sementes estão envolvidas em uma substância gelatinosa, a mucilagem. Uma fermentação breve ajuda a soltar essa cobertura e facilita a limpeza das sementes que vamos guardar.

Não é necessário reservar o tomate inteiro: você pode retirar as sementes e aproveitar o restante na cozinha.

1. Extrair as sementes

Corte o tomate e retire as sementes com uma colher pequena, junto com o gel e o suco que as acompanham.

Coloque em um copo ou pote limpo e adicione um pouco de água em temperatura ambiente. Identifique o recipiente se estiver trabalhando com variedades diferentes.

2. Deixar repousar e verificar todos os dias

Deixe o recipiente à sombra, protegido do sol direto, e mexa a mistura delicadamente a cada dia.

O processo nem sempre leva o mesmo tempo. Já observamos que às vezes a mucilagem se solta logo e, em outras, precisa de vários dias. Por isso, vale verificar a mistura diariamente e observar como ela se desprende, em vez de seguir um calendário rígido.

O guia da Universidade de Minnesota descreve uma fermentação que pode ser concluída em até cinco dias. Isso orienta, mas não significa esperar até o quinto dia se as sementes já estiverem prontas para limpar.

Para conferir, retire algumas com uma colher pequena e enxágue. Se a gelatina sair facilmente, pode passar à lavagem. Se continuar muito aderida, verifique novamente no dia seguinte.

Não é necessário vigiar o recipiente o tempo todo, mas é importante olhar todos os dias. Não o esqueça por dois dias seguidos: observe como a mucilagem se solta e, quando as sementes estiverem prontas, passe ao enxágue e à secagem.

Durante a fermentação, pode aparecer uma película de mofo na superfície; isso, por si só, não significa que as sementes estragaram. O que queremos evitar é prolongar o processo sem observar o que acontece. No método que usamos, se ainda houver restos aderidos, podemos fazer um enxágue intermediário e verificar de novo.

Assim que o gel se soltar, continue a limpeza: prolongar o molho não oferece vantagem. Se alguma semente começar a emitir uma pequena raiz, já está germinando e não serve para secar e guardar como as outras.

3. Coar e enxaguar

Despeje a mistura em uma peneira de malha fina e enxágue com água limpa, usando um jato suave para as sementes não pularem.

Você pode movimentá-las com a ponta dos dedos e esfregá-las delicadamente contra a malha para ajudar a retirar a gelatina. Não é necessário apertar nem raspar.

Continue enxaguando até ficarem limpas, sem restos importantes de polpa ou mucilagem.

Limpar hoje para facilitar a próxima semeadura

Há quem seque as sementes diretamente com a gelatina e consiga fazê-las germinar. Aqui, escolhemos retirar a mucilagem e enxaguar para guardar as sementes limpas, separadas e mais fáceis de manusear.

Já recebi sementes de produtores em um guardanapo de papel, dentro de um envelope, com restos de tomate ainda grudados. Na hora de semear, é preciso soltá-las com cuidado para não danificar nem perder alguma na tentativa.

Por isso, usamos papel absorvente para retirar o excesso de água e depois espalhamos sobre uma superfície da qual possamos levantá-las facilmente. Uma malha fina ou um filtro de café são opções para a secagem.

Esse pequeno trabalho de limpeza faz diferença na estação seguinte, principalmente quando guardamos poucas sementes de um tomate de que gostamos muito e que não é fácil conseguir de novo.

4. Retirar a água e deixar secar

Passe as sementes para papel absorvente para retirar o excesso de água. Depois, espalhe o mais separadas possível sobre papel seco ou uma superfície limpa da qual seja fácil retirá-las.

Deixe em um lugar ventilado, à sombra e sem calor direto. Troque o papel se ficar úmido e separe delicadamente os pequenos grupos que se formarem.

Absorver a água da lavagem é só o começo: antes de guardar, as sementes precisam secar completamente. O tempo depende da umidade do ambiente e de como estão espalhadas.

5. Guardar e etiquetar

Quando estiverem bem secas, guarde em um envelope de papel. Você pode colocar os envelopes dentro de um pote bem fechado para protegê-los da umidade, em um lugar fresco e seco.

Anote a data, a variedade e a procedência. Se não souber o nome, uma descrição também ajuda: “cereja vermelho do quintal” ou “tomate da torrada de que tanto gostei”.

Agora parece impossível esquecer, mas, quando chegar a próxima estação e houver vários envelopes de sementes, você vai lembrar qual era qual? Não deixe todo o trabalho para a memória: esses detalhes escritos hoje vão ajudar no ano que vem.

A limpeza, a secagem e o armazenamento fresco e seco fazem parte do cuidado com as sementes até a próxima semeadura.

É igual com os tomates de pendurar?

Sim, o procedimento básico é o mesmo. Escolha frutos maduros e saudáveis e mantenha a identificação da variedade.

Se esses tomates interessam a você, em “Tomates de pendurar: de uma torrada na Espanha a uma pergunta para nossa horta” contamos como os conhecemos graças a uma leitora e o que permite conservar seus frutos por meses.

De um tomate à próxima colheita

Guardar sementes também é prestar atenção ao que gostamos e dar uma oportunidade de continuar. Um envelope pequeno pode carregar a lembrança de uma colheita, uma troca ou uma refeição compartilhada.

Você guarda sementes dos seus tomates? Tem alguma variedade que volta a semear todos os anos? Conte em que parte do mundo cultiva e como faz.

Para continuar com sua horta

Se quiser acrescentar outros cultivos, pode explorar este combo de sementes. E, para as tarefas de semeadura e transplante, este kit de jardinagem pode acompanhar você.

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