Tipos de manjericão para sua horta: verdes, roxos e perenes

Falamos “manjericão” e logo imaginamos uma planta verde, perfumada e pronta para terminar em cima de um tomate. Mas existem muitos manjericões, e nem todos têm a mesma cor, aroma, tamanho ou duração.

Alguns são pequenos e compactos, outros desenvolvem folhas enormes; há verdes, roxos, com perfume de limão ou notas condimentadas. Também existem espécies capazes de viver mais de uma temporada quando o clima permite.

Conhecer essas diferenças serve para algo mais interessante do que colecionar nomes: ajuda a escolher o manjericão que você realmente quer cultivar.

Os verdes têm muito mais que pesto

O manjericão genovês, um dos mais conhecidos dentro de Ocimum basilicum, tem folhas verdes, grandes e macias e é o clássico associado ao pesto. Mas a mesma espécie reúne muitas variedades com tamanhos e aromas diferentes.

Tipos de folhas pequenas formam plantas mais compactas e podem ser práticos em vasos. Outras variedades apresentam notas cítricas, anisadas ou condimentadas que mudam bastante o resultado na cozinha.

Muitos desses manjericões são cultivados como anuais: crescem na época quente, florescem, produzem sementes e sofrem quando chegam as baixas temperaturas, principalmente as geadas.

Precisam de boa luz e calor. Em climas temperados, geralmente é melhor esperar passar o risco de geadas antes de deixá-los definitivamente ao ar livre.

Os roxos também transformam a paisagem

Os manjericões roxos chamam atenção antes mesmo de você se aproximar para sentir o aroma. As folhas podem variar do púrpura ao vinho escuro e funcionam tanto como erva aromática quanto como planta ornamental.

Existem diferentes variedades roxas de Ocimum basilicum, portanto nem todas têm exatamente o mesmo sabor ou aparência. Algumas são mais condimentadas que o genovês clássico; outras já valem pelo contraste do follhagem escura entre tomates, folhas verdes e flores.

Boa luz ajuda a manter o crescimento compacto. Também gostam de substrato fértil e drenante e de regas regulares sem manter as raízes permanentemente encharcadas.

Se você cultiva para colher folhas, beliscar as pontas com frequência estimula a ramificação. A planta produz novos brotos laterais e fica muito mais cheia do que se crescer como uma única torre verde — ou roxa — rumo ao céu.

Os perenes jogam com outras regras

Quando falamos de manjericões perenes, entramos em outro grupo. Algumas espécies e híbridos podem viver vários anos em condições adequadas e desenvolver uma estrutura mais arbustiva do que os manjericões anuais comuns.

Entre eles há manjericões africanos e outros tipos perenes com aromas mais intensos, condimentados ou canforados. Não suponha que todos substituam o genovês da mesma forma numa receita: uma folha pode ser “manjericão” e ainda levar o prato para uma direção completamente diferente.

Ser perene também não significa suportar qualquer inverno. Muitos continuam sensíveis ao frio intenso e precisam de proteção em áreas com geada. Em climas suaves podem ficar fora; em regiões frias talvez seja necessário protegê-los ou cultivá-los em recipientes móveis.

Alguns ainda ficam bastante grandes. Antes de plantar um pensando que será uma erva tímida na borda do vaso, descubra o tamanho que pode alcançar.

Como mantê-los produtivos durante a temporada

A maioria dos manjericões gosta de matéria orgânica, boa drenagem, calor e água suficiente para não passar longos períodos completamente seca. Em vasos, o controle da água é especialmente importante porque o substrato pode secar rapidamente.

Para colher folhas por mais tempo, pode acima de um par de folhas para estimular novos ramos. Quando surgem flores não acontece nenhuma catástrofe: a planta apenas começa a dedicar mais energia à reprodução, e textura e sabor das folhas podem mudar. Retire as flores se a prioridade for a folhagem ou deixe algumas para polinizadores e sementes de variedades férteis.

Observe também o verso das folhas e os brotos novos. Pulgões, moscas-brancas, lesmas e caracóis podem aparecer conforme o lugar e a época, mas não é preciso tratar uma planta saudável “por via das dúvidas”. Primeiro veja o que está acontecendo.

E talvez aí esteja a graça de sair do manjericão de sempre: um para pesto, outro pela cor, outro por um aroma inesperado e um perene que passa a fazer parte do jardim. De repente, “plantar manjericão” deixa de ser uma única decisão e vira uma pequena coleção.